Поэма «Кому на Руси жить хорошо» – итог раздумий автора о судьбах страны и народа

Кому на Руси жить хорошо – с этого вопроса начинается поэма. Сюжет ее, подобно сюжету народных сказок, построен как путешествие крестьян-стариков в поисках счастливого человека. Странники ищут его среди всех сословий тогдашней Руси, но главная цель их – найти «счастье мужицкое».В поэме решается самый главный вопрос о современности: «Народ освобожден, но счастлив ли народ» Возникает и другой вопрос: каковы пути, ведущие к народному счастью.

С глубокой симпатией автор относится к тем крестьянам, которые не пресмыкаются перед господами, не смиряются со своим рабским положением. Это и Савелий, и Матрена Тимофеевна, и Гриша Добросклонов, и Ермил Гирин. Чтобы ответить на вопрос «кому на Руси жить хорошо», Некрасов оглядывает всю Русь и вначале не находит положительного ответа на этот вопрос, т. к. поэма была начата в 1863 году, сразу после отмены крепостного права. Но позже, уже в 70-х годах, когда передовая молодежь шла «в народ», обретая счастье в служении ему, поэт пришел к выводу: служить народу – и есть счастье. Образом «народного заступника» Гриши Добросклонова поэт отвечает на поставленный в поэме вопрос. О нем рассказывается в последней части, названной «Пир на весь мир». Тяжел жизненный путь семинариста Гриши. Сын полунищего дьячка и «батрачки безответной», он прожил голодное детство и суровую юность. В семинарии «их недокармливал хапуга-эконом», а во время каникул Гриша батрачил у себя на Вахлачине. Он был отзывчивым и любящим сыном, и «в сердце мальчика с любовью к бедной матери, любовь ко всей вахлачине слилась».

Центральными героями, связывающими всех действующих лиц и эпизоды, являются семь мужиков-странников: Роман, Демьян, Лука, братья Губины Иван и Митродор, старик Пахом и Пров, отправившихся в путешествие ни больше ни меньше, как узнать:

Кому живется весело.

Вольготно на Руси

Форма путешествия помогает поэту показать жизнь всех слоев общества во всем многообразии и по всей России.

Полцарства мы промеряли, говорят мужики.

Беседуя с попом, помещиком, крестьянами из главы Счастливые, Ермилой Гириным, наши путешественники не находят по-настоящему счастливого, довольного судьбой, живущего в достатке. Вообще понятие счастье довольно многообразно.

Дьячок утверждает:

Что счастие не в пажитях.

Не в соболях, не в золоте,

Не в дорогих камнях.

А в чем же

В благодушестве!

Солдат счастлив:

Что в двадцати сражениях

Я был, а не убит!

Каменотес счастлив, что наделен от природы богатырской силой, а раб князя Переметьева счастлив, что болен благородною подагрою. Но все это довольно жалкое подобие счастья. Несколько ближе к идеалу стоит Ермил Гирин, но и Он споткнулся, воспользовавшись своей властью над людьми. И приходят наши путешественники к выводу, что надо поискать счастливую среди женщин.

Рассказ Матрены Тимофеевны полон драматизма. Жизнь счастливой крестьянки полна потерь, горя, тяжкого труда. Горьки слова признания Матрены Тимофеевны:

Ключи от счастья женского, От нашей вольной волюшки Заброшены, потеряны У Бога самого! Ему судьба готовила Путь славный, имя громкое Народного заступника, Чахотку и Сибирь.

и Заброшены, потеряны У Бога самого! Ему судьба готовила Путь славный, имя громкое Народного заступника, Чахотку и Сибирь.

За время своего путешествия странники духовно выросли. Их голос сливается с мнением автора. Именно поэтому они единодушно называют счастливым бедного и безызвестного пока Гришу Добросклонова, в образе которого хорошо просматриваются черты русских демократов: Чернышевского, Белинского, Добролюбова. Заканчивается поэма грозным предупреждением:

Рать подымается Неисчислимая!

Сила в ней скажется Несокрушимая!

На многое способна эта рать, если поведут ее за собой люди, подобные Грише Добросклонову.