Образ Пугачева в повести А. С. Пушкина “Капитанская дочка”

«Капитанская дочка» — наиболее значительное произведение на историческую тематику, принадлежащее перу А. С. Пушкина. Автор провел огромную исследовательскую работу, встретился с людьми, правдиво характеризующими ожесточенное противостояние враждебных сторон, ознакомился со многими документами. Повествование в «Капитанской дочке» ведется от имени Петра Гринева. Вторым главным героем произведения является предводитель крестьянского восстания Емельян Пугачев.

Впервые герои встречаются во время бурана. Незнакомец выводит из бурана заблудившегося Петрушу и получает в знак благодарности «заячий тулупчик», которому суждено было спасти своего прежнего хозяина. Молодой Гринев был удивлен смекалкой, какой-то загадочной силой незнакомца.

Перед новой встречей с Пугачевым, уже предводителем восстания, Гринев вместе с другими офицерами знакомится с письмом, в котором Пугачева называют злодеем и самозванцем, который производит грабеж и убийства. И Гринев до поры до времени смотрит на Пугачева, как на врага. Но, находясь на валу, Гринев делает выводы, что Пугачев — смелый и мужественный человек. И вот Белогорская крепость захвачена. Пугачев на «троне», вершит «суд и расправу». Но впечатление от жестокости Пугачева ослабляется, когда мы находим ему, его действиям оправдания. Во-первых, он казнит своих врагов, отвергнувших предложение о сдаче; во-вторых, эти враги до последней минуты продолжали его считать «вором и самозванцем»; в-третьих, Ивана Кузьмича казнит изувеченный башкирец, незадолго до этого обреченный Иваном Кузьмичом на нечеловеческие пытки. А самое главное, в разгар казни, в ожесточении еще не остывшей схватки Пугачев щадит Гринева и выводит его из трудного положения грубоватой шуткой. Гринев, с его открытой душой и мужественным сердцем, не может лгать Пугачеву. И поэтому всегда говорит ему только то, что думает. Прямота и открытость мятежника, его искренность просто поражают. Пугачев даже смиряет собственное самолюбие, когда Гринев отказывается признать в нем государя и служить ему. Побывав на пирушке пугачевцев, встретившись с предводителем восстания в Белогорской крепости, Петр Гринев решает освободить Машу от домогательств Швабрина с помощью Пугачева, видя в нем не разбойника, не изверга, а защитника сирот и невинных.

Для рассказчика, а вместе с ним и писателя, Пугачевское восстание — «бунт бессмысленный и беспощадный». Но в образе главного мятежника Пушкин видит и величие, и героизм. Символична в этом смысле калмыцкая сказка об орле и вороне: лучше прожить жизнь короткую, но достойную, чем жить триста лет и питаться падалью.